Cadena de valor: análisis interno de la ventaja competitiva y ejemplo

La cadena de valor es un concepto de estrategia empresarial que utilizó Michael E. Porter en su libro “Competitive Advantage: Creating and sustaining superior performance” (1985). 

El economista introducía la cadena de valor como una herramienta para el análisis interno de una empresa, definiendo todas las actividades del negocio e identificando el valor de cada proceso para el cliente, con el objetivo de aumentar el margen de beneficio y mejorar la ventaja competitiva. 

Así, la cadena de valor nos da una imagen del valor de nuestra empresa, teniendo en cuenta lo que aportan cada una de las actividades que se realizan. 

¿Para qué sirve la cadena de valor?

El análisis interno de la cadena de valor nos permite mejorar la estructura y procesos de la empresa, siendo las siguientes sus principales ventajas: 

1. Ayuda a identificar la ventaja competitiva al definir las actividades que la empresa hace mejor que sus competidores (o tareas que directamente hacen únicas al negocio por ser el único que lo ofrece). Esto se puede conseguir con alguna de las 3 estrategias genéricas de Porter: el liderazgo en costes, la estrategia de diferenciación o la estrategia de enfoque.
2. Permite optimizar procesos y reducir costes, ya que al analizar cada actividad por separado, se pueden identificar ciertas tareas que tengan costes altos o que se puedan mejorar. 
3. Aumenta el valor al cliente: entendemos cómo cada actividad da un valor al cliente final y a su percepción. 
4. Mejora la eficiencia operativa al idear estrategias para gestionar los flujos de trabajo, la comunicación o la productividad. 

Análisis interno de la cadena de valor de Porter

La cadena de valor de Porter divide las actividades de una empresa en dos categorías principales, según cómo contribuyen a la creación de valor.

1. Actividades primarias

Son las actividades que están directamente relacionadas con la fabricación del producto, la venta y el servicio postventa. En el caso de empresas en las que no se ofrecen productos, sino servicios, la idea es adaptar las actividades principales a las que realiza tu negocio, omitiendo la parte de aprovisionamientos y adaptando la parte de producción y logística al proceso de creación y entrega de tu servicio. 

Estas actividades suelen coincidir con las distintas secciones de los departamentos de una empresa:

• Logística interna: recepción de las materias primas, almacenamiento y gestión de los materiales necesarios para fabricar el producto. 
• Operaciones: transformación de los insumos en el producto final, teniendo en cuenta el proceso de producción, montaje y embalaje. 
• Logística externa: almacenamiento del producto terminado y distribución o entrega al cliente final.
• Marketing y ventas: actividades relacionadas con la promoción de los productos hasta conseguir la venta, como la publicidad o promociones. 
• Servicio: las acciones que mejoran el valor del producto después de la venta, como opciones de ayuda a la instalación, reparación o servicio de atención al cliente.

2. Actividades secundarias o de apoyo

Estas actividades apoyan a las actividades primarias y las complementan para aportar valor, es decir, no son acciones que por sí mismas añadan valor al producto final, pero sirven de soporte a las actividades primarias. Algunas de estas acciones son:

• Abastecimiento o compra de materias primas y activos necesarios para la empresa. 
• Desarrollo tecnológico e investigación (I+D) que permita mejorar e innovar en procesos y productos.
• Gestión de recursos humanos: contratación, formación y gestión del personal de la empresa. 
• Infraestructura del negocio: gestión, finanzas, contabilidad, temas legales y cualquier otra actividad que implique a la empresa.

Pasos para analizar la cadena de valor

Para hacer el análisis de la cadena de valor es necesario evaluar cada actividad y el impacto que tiene en los costes, así como el valor que crea para los clientes. Si quieres saber cómo medir la cadena de valor, sigue estos pasos:

1. Identifica las actividades de tu empresa y clasifícalas en primarias o secundarias, dividiéndolas en función del objetivo y tareas a realizar, teniendo en cuenta lo que acabamos de comentarte.
2. Define los costes, los activos y los recursos que destinas a cada actividad para saber de dónde vienen los gastos y cuáles son los costes de la empresa. 
3. Identifica los vínculos entre actividades para saber si un cambio en una actividad afecta al coste o al proceso de otra. Por ejemplo, si trabajando mejor la logística puedes reducir los costes de operación. Estos vínculos son los que te ayudarán a crear una ventaja competitiva.
4. Detecta oportunidades de mejora: puedes comparar el rendimiento de las actividades con los competidores (benchmarking) para ver formas de aumentar el valor percibido por el cliente o reducir costes. 
5. Planifica estrategias basadas en el análisis de las actividades para crear un plan a seguir (con estrategias como la diferenciación o liderazgo en costes).
6. Revisa el rendimiento de las actividades y ajusta si es necesario.

¿Qué es el margen en la cadena de valor?

El margen de la cadena de valor es la diferencia entre el valor total que una empresa crea para sus clientes (es decir, lo que están dispuestos a pagar) y el coste total que tiene la empresa para realizar las actividades que crean ese valor. 

Así, el objetivo del análisis de la cadena de valor es aumentar el margen, que puede ser mediante la subida de precios al mejorar el valor percibido o la reducción de costes en las actividades que realiza la empresa. 

Ejemplo de cadena de valor

Apple es un ejemplo claro de una empresa que ha diseñado su cadena de valor con la estrategia de diferenciación y valor superior, lo que le permite tener un alto margen. 

En esta tabla hacemos un resumen de este ejemplo de cadena de valor:

En el ejemplo de cadena de valor de Apple el análisis interno muestra que el desarrollo tecnológico y la innovación son su punto fuerte para crear valor al cliente, que se complementa con logística interna y una estrategia de marketing muy definida para transmitir ese valor superior a su público objetivo. 

Con este ejemplo vemos cómo la cadena de valor es una buena herramienta de análisis interno para mejorar los procesos de la empresa e idear nuevas estrategias que permitan superar a la competencia.